— И нам так ни разу и не удалось поговорить, — сказал Питер, — я даже не знал о тебе.
— Потом ты победил моего отца, но мы с тобой так и не подружились! — укоризненно скачала Золотая Маска.
Питер Пэн был изумлен не меньше, чем все мы. Он не знал, что у Хука есть дочь, которую жестокий пират нежно любил. После гибели отца Золотая Маска решила объявить войну Питеру. Она и леопард выкрали сокровища индейцев — слиток волшебного золота. Переплавив золото в маску, дочь капитана Хука навеки спрятала под ней свое юное лицо и стала наводить ужас на остров. Но сегодня Питер Пэн снова победил. И я могу с гордостью отметить, что этой победой он немного обязан нам с Валькой.
— Очень неожиданно все окончилось, — сказал немного растерянный Питер, — но, видишь ли, Золотая Маска, я с девочками не сражаюсь и не воюю. Я уважаю всех девочек. Поэтому я прощаю тебя и разрешаю остаться на острове и жить здесь.
Я взяла в руки маску. Из-за этого золота столько переполоха!
— Давайте выбросим эту маску! — предложил Валя.
— Нет. Подарим русалкам, — предложил Красавчик.
— Зароем как клад, кто найдет ~ станет богат, — предложил Поэт.
— Нет, пусть Питер скажет какое-нибудь мудрое решение, — предложил Кроха.
Питер приложил палец ко лбу, потом повернулся на пятке, подпрыгнул и воскликнул:
— Мы вернем это золото индейцам.
— Ура! — закричали мальчишки, ведь это было самым правильным решением.
А леопард от неожиданности взлетел над землей. Но Валя поймал его за хвост.
— Ты — мой трофей. Я укокошил тебя из лука, — сообщил Валя.
— Ты что, намерен из меня чучело сделать? — испугался леопард, опускаясь на землю и вставая на все четыре лапки.
— Поглядим, — небрежно сказал мой братишка.
Забрезжил золотой рассвет. И розовые облака поплыли по небосводу, унося прочь шум ночной битвы, страхи и вражду. Под грохот тамтамов на поляну вошли индейцы. Вождь и скво несли на руках Черную Орхидею. Она держала в руках погремушку из крошечной высушенной тыковки и улыбалась беззубым ротиком.
— Приветствую тебя, большой вождь, и тебя, почтенная скво! — сказал Питер.
— Мы слышали гром великого боя и поспешили на помощь, — сказал вождь.
— Бой окончен. И кровавый пират больше не пират и теперь не враг нам. Кроме того, мы возвращаем тебе сокровища индейцев! — скромно добавил он и указал на меня, держащую в руках маску.
— О-о-о! — закричали в один голос индейцы.
— Племя мое, краснокожие подданные! Смотрите, похищенное сокровище возвращено нашему народу, — сказала скво и приняла у меня из рук золотую маску.
— Да здравствует смелый и отважный Питер Пэн! — закричали индейцы.
— Да здравствуют его друзья! — сказал вождь.
— Ответь, Золотая Маска, — спросила неожиданно скво, — зачем ты похитила нашу маленькую Черную Орхидею?
— Самое страшное, что можно сделать родителям — лишить их ребенка. Самое плохое, что можно сделать ребенку, — оставить его без сказки, — сказала золотая Маска, — простите меня, я раскаиваюсь в том, что я сделала.
Я призадумалась о словах Золотой Маски. Потеря любимого сына или дочки — самое страшное юре для родителей. Я заметила, что Валентин тоже притих после этих слов.
— Валька, — прошептала я, — по-моему, я очень плохо поступила.
— Это ты о Золотой Маске?
— Это я о маме, — сказала я.
— Признаться, я тоже подумал об этом, — пробурчал Валя, покраснев, — ведь мы получили свою сказку. А наши мамы там… наверное, они уже пожалели, что променяли нас на игрушки. Может быть, они плачут?
— Не меняли они нас на игрушки, — сердито отозвалась я. — Питер сам не был уверен в том, что он говорил. Просто… Просто он хотел подарить нам сказку и подарил. А про наших мам — что он может знать о них!
Я посмотрела на поляну. Питер Пэн, Красавчик, Поэт и Кроха танцевали вместе с индейцами под звуки тамтамов.
Стоя в отдалении, скромно пританцовывали здоровячки-пиратки. Золотая Маска примеряла головное украшение из перьев, а скво нарядилась в ее шляпу. Малютка Черная Орхидея каталась верхом на леопарде.
— По-моему, здесь все счастливы и без нас, — сказала я.
Маленькая фея промелькнула возле уха Питера, и он, перестав танцевать, сурово поглядел на меня, а потом подошел к нам с Валей.
— Питер, мы должны лететь домой, — сказал я.
— Вы уверены? — спросил он.
— Да, — ответила я.
— Не люблю долгих прощаний, от них одни слезы! Улетайте, пока здесь все счастливы, пока никто не помнит о вас! — сказал он.
— Но мы-то будем помнить, — ответил Валя и протянул ему руку для пожатия.
Но Питер оттолкнул ее и отвернулся. А затем, весело закричав свое излюбленное «ку-ка-ре-ку», поднялся в воздух, перекувырнулся через голову и начал удаляться от нас. Когда он оглянулся, мне показалось, что на его лице блеснула слезинка.
Ему было жаль отпускать нас.
Мне тоже стало грустно, потому что я поняла — мы больше не увидимся с Питером Пэном. Потому что скоро мы перейдем в следующий класс, а потом еще и еще! Словом, мы вырастем. Но тут же я подумала, что когда люди становятся совсем взрослыми, они заводят свои семьи. И у них появляются свои дети. Я просто уверена, что Питер Пэн станет прилететь в будущей к нашим детям. Через много лет, лет через пятнадцать или меньше, так и будет — Питер Пэн непременно вернется. Только не к нам. Он прилетит к нашим детям. Ведь мы им о нем обязан тельно расскажем. И они, как и мы, будут верить в него!
Ведь самое прекрасное, когда ты еще маленький, — это верить, мечтать, и… летать на Цветущий остров Вечного Детства, позабыв на время про родителей! Так оно должно быть. И будет продолжаться всегда, пока дети беззаботны и еще не понимают своей невольной жестокости.
— Вот же они! Вот! — раздался голос продавщицы магазина игрушек над моей головой.
— Диана! — моя мама подбежала ко мне и обняла меня, в ее глазах сверкнула слезинка, похожая на слезу Питера Пэна, — как я волновалась, когда ты пропала.
— А ты долго нас искала? — спросила я, не понимая, сколько прошло времени.
— Целый час, — недовольно сказала мама, — только что были здесь и вдруг как будто растворились! Мы десять раз обыскали все этажи, и вот — вы опять появились.
Следом за ней появилась рассерженная мама Валентина. Она схватила его за руку и несильно шлепнула по затылку.
— Жадина, — сказала она ему, — небось, пошел к машинке с дистанционным управлением. Бери свою машинку, дороговато, но так и быть, купим и ее! Только не теряйся больше!
— Не надо мне машинки, — серьезно сказал ей Валя, — я тебя и без машинки люблю.
Он вынул из кармана мышку на резинке и положил ее обратно на полку.
Наши мамы искали нас целый час! А на острове прошло трое суток, солнце заходило и снова всходило. Удивительный мир Питера Пэна. Только был ли он на самом деле или привиделся нам в ярком свете карусельных огней? Я взглянула на Валю, когда мы вместе с мамами встали в очередь к кассе. Он тоже выглядел неуверенно, сомневаясь в реальности удивительного полета на остров Вечного Детства к потерянным мальчикам.
— Ну и что ж, — тихонько шепнул он, — если это даже просто наша фантазия, все равно она хорошая.
— Только от мам мы больше убегать не будем, — ответила я также тихонечко.
Что-то оттягивало мой карман, пока мама расплачивалась за куклу и медвежонка. Я заглянула в него. Из глубины матерчатой подкладки лился слабый золотистый свет, и там копошилась крошечная фея…
— Тссс, — прозвенела она едва слышно, — обо мне никто не должен знать.
— Но маме-то можно рассказать? — спросила я.
ПРОДОЛЖЕНИЕ (ВАРИАНТ № 2).
Туг Валька побежал к пиратской шхуне. Она была довольно большая, и на ней стояли куклы пиратов. Один пират находился прямехонько у штурвала. Другой чистил оружие. Пиратский попугай сидел на мачте и, растопырив крылья, смотрел на нас.
— Шхуна! — восторжен но констатировал Валя и запрыгнул в нее.
— Валя, наверное, этого нельзя делать! — прошептала я. — Вылезай.
— А пираты очень даже ласково смотрят на меня, — пошутил брат, — залезай, и они прокатят нас по морям-по волнам!
10. Кстати, отгадай, каким гребнем не причешешься?
Ответ морской и пиратский!
— Не хочу я отгадывать твою загадку. Лучше поближе взгляну на попугая… — поддалась я уговорам.
— 11. Тогда, новая морская загадка — что будет, если на пони надеть тельняшку? — спросил Валька и засмеялся, он довольный своей шуточкой.
— Отстань, — сказала я и полезла на шхуну.
Как только я оказалась на палубе игрушечной шхуны, я заметила три удивительные маски, которые частенько надевают на карнавалах в Венеции. Я взяла одну, а вторую протянула Вальке.
— Классно — маски! — закричала какая-то девочка, отпустила руку своей бабушки, подбежала к нам и забралась на шхуну.